Для того, чтобы дать полное и наиболее точное определение понятию «патриотизм», необходимо в первую очередь обратиться к этимологии этого понятия. Слово «патриот» впервые было употреблено Петром I, он заимствовал его немецкого языка – «patriot» – «сын отечества», однако это понятие имеет еще более древние корни в латыни и древнегреческом – «patriotеs» – «земляк, соотечественник».

Великие русские писатели и языковеды дают следующие определения патриотизма:

«Патриот – человек, одушевленный патриотизмом. Патриотизм трактуется как преданность и любовь к своему отечеству, к своему народу, готовность к любым жертвам и подвигам во имя интересов своей родины».
Ожегов С.И.

«Патриотизм — это не значит только одна любовь к своей родине. Это гораздо больше... Это — сознание своей неотъемлемости от родины и неотъемлемое переживание вместе с ней ее счастливых и ее несчастных дней».
Толстой А.Н.

«И в торжественные годины и в будни идея отечества одинаково должна быть присуща сынам его, ибо только при ясном ее сознании человек приобретает право назвать себя гражданином».
Салтыков-Щедрин М.Е.

«Любовь к отечеству заключается, прежде всего, в глубоком, страстном желании ему добра и просвещения, в готовности нести ему на алтарь достояние и саму жизнь; в горячем сочувствии ко всему хорошему в нем и в благородном негодовании против того, что замедляет путь к совершенствованию...
Некрасов Н.А.

«Россия без каждого из нас обойтись может, но никто из нас без нее не может обойтись; горе тому, кто это думает, двойное тому, кто действительно без нее обходится».
Тургенев И.С.

«Патриотизм есть любовь ко благу и славе Отечества и желание способствовать им во всех отношениях».
Карамзин Н.М.

Патриотизм – это возвышенное чувство любви к Родине и народу, как правило, изначально оно присуще большинству людей. Гражданский, профессиональный и воинский долг являются естественной нормой для человека-патриота, он чувствует свою ответственность за все, что происходит в его стране, за ее настоящее и будущее. Патриотизм является синтезом идеологии, чувств, слов и действий, которые нацелены на развитие и укрепление своей страны. Истинной жизненной ценностью патриота является безопасность индивидуума, социального общества и государства в духовно-нравственном, экологическом, экономическом и военно-политическом аспектах. Патриотически-воспитанный человек стремится к разумному сбалансированному решению своих собственных духовных и материальных потребностей, в чем стремится стать примером для своих соотечественников.
Следует также рассмотреть определения патрио¬тизма, которые дают великие русские философы и педагоги:

«Историческое значение каждого русского человека измеряется его заслугами родине, его человеческое достоинство — силою его патриотизма».
Чернышевский Н.Г.

«Любовь к отечеству должна выходить из любви к человечеству, как частное из общего. Любить свою родину значит — пламенно желать видеть в ней осуществление идеала человечества и по мере сил своих споспешествовать этому».
Белинский В.Г.

«В человеке порядочном патриотизм есть не что иное, как желание трудиться на пользу своей страны, и происходит не от чего другого, как от желания делать добро,— сколько возможно больше и сколько возможно лучше».
Добролюбов Н.А.

«Когда любовь к детям вырастает на основе гражданственности, когда суть любви к ребенку – забота о будущем Родины, духовное возвышение человеческой сущности ученика, только тогда мы можем сказать: перед нами педагог».
Щетинин М.П.

«Патриотизм проявляется не только в героических поступках; от настоящего патриота требуется не только «героическая вспышка», но и длительная, мучительная, нажимная работа…»
Макаренко А.С.

«Мы должны воспитывать всех трудящихся в духе пламенного патриотизма, в духе безграничной любви к своей родине».
Калинин М.И.

«Патриотизм — чувство самое стыдливое и деликатное... Побереги святые слова, не кричи о любви к Родине на всех перекрестках. Лучше — молча трудись во имя ее блага и могущества».
Сухомлинский В.А.

Давайте подведем итог всем приведенным выше определениям. Патриотизм представляет одну из наиболее значимых ценностей, присущую всем сферам жизни общества и государства, характеризующуюся высшим уровнем развития личности и проявляющуюся в ее активно-деятельностной самореализации на благо Отечества.

Патриотизм – сильная мотивационная составляющая в поведении целостной личности, имеющей здоровую и сбалансированную самооценку на базе общечеловеческих ценностных параметров. Национальные богатства в виде культурных ценностей, традиций, религии, нравственных норм, исторического подвига народа и ряда выдающихся его представителей являются главным задающим вектором в нравственно-патриотическом воспитании личности.

Главными качественными параметрами патриотизма считаются:

• сформировавшееся и устоявшееся отождествление себя с родиной, жизнью и судьбой живущего на родной земле народа;
• проявленная через конкретную деятельность и поведение любовь к Отечеству;
• осознанное чувство гордости за страну, отечественную историю, народ, который ее населяет, за флаг, герб и гимн государства;
• ответственность морального характера за настоящее и будущее Родины и родного народа;
• ответственность перед исполнением своего гражданского, профессионального и воинского долга;
• желание и проявленная с ним квалификация защищать и отстаивать интересы, безопасность и целостность Родины на всех уровнях ее жизнедеятельности: социальной, политической, военной;
• сплоченная активная деятельность как государственных, так и общественных структур, а также отдельных гражданских активистов с целью всестороннего развития родной страны, народа, населяющего ее, и позиций Отечества на международной арене;
• осознанное принятие и следование национальным ценностям: культуре, традициям, идеалам;
• определенная деятельность, основанная на принципиальной внутренней убежденности, по сохранению и приумножению славных достижений родной страны;
• честная и осознанная гражданская позиция и готовность служить в Вооруженных Силах;
• утвердившееся осознание величия своей родины;
• целеустремленная деятельность по защите, как родной культуры, так и культурных ценностей других народов, населяющих великие просторы общего Отечества;

Патриотизм как поведение личности тесно связан с особым эмоционально-чувственным настроем и глубокими внутренними психологическими установками, главные из которых основаны на устойчивом чувстве ответственности и долга. Истинный патриотизм не нуждается в постоянной внешней дополнительной мотивации, патриотические чувства исходят из внутренних жизнеопределяющих установок. В свою очередь истинный патриотизм не проявляется лишь через декламацию лозунгов, слоганов и других мотивационных фраз. В первую очередь он проявляет себя как устойчивое умонастроение, основанное на зрелой системе ценностей, и конкретные действия.

Патриотизм в чистом виде тесно связан с внутренней воспитанностью личности, то есть, с ее нравственными жизненными установками. Таким образом, для организации процесса патриотического воспитания, особенно в государственных масштабах, необходимо не упускать из внимания фактор нравственного воспитания в первую очередь. Другими словами, патриот не может быть безнравственным человеком по определению. Нравственность – или совокупность духовных и морально-этических качеств личности – должна естественным образом привести к патриотическому настрою личности.

Нравственно-патриотическое воспитание должно оставаться целостным и последовательным, но в самом процессе воспитания необходимо использовать исторический опыт, передовой опыт иных народов и государств, самые эффективные педагогические и психологические технологии.